Er zijn in mijn leven een paar denkers die me echt raken. Hun ideeën resoneren diep en laten me iets van mezelf herkennen. Wat zij hebben nagelaten, inspireert me en biedt inzicht in hoe hun gedachtegoed van waarde kan zijn in de wereld van nu. Deze denkers hebben me wijze lessen gebracht en mijn leven een bepaalde wending gegeven. Eugene Gendlin is zo iemand.

Zijn werk raakt niet alleen het intellect, maar ook iets veel diepers – dat subtiele, vaak onbenoembare gevoel dat in ons allemaal leeft. Gendlin leerde me dat er altijd meer te ontdekken is, dat het echte weten vaak in de stilte zit en dat we al een innerlijk kompas hebben, als we er maar naar durven luisteren.

Focusing: luisteren naar wat je lichaam je vertelt

Gendlin’s bekendste bijdrage is ongetwijfeld Focusing. Deze methode ontstond uit zijn samenwerking met Carl Rogers, een van de grondleggers van de cliëntgerichte therapie. Tijdens hun onderzoek ontdekte Gendlin iets bijzonders: cliënten die in therapie vooruitgang boekten, deden dat doordat ze contact maakten met een subtiel lichamelijk gevoel – wat hij een felt sense noemde.

Dit gevoel is niet hetzelfde als een emotie of een gedachte. Het is een vaag, intuïtief weten dat verbonden is met een specifieke situatie. Gendlin toonde aan dat je kunt leren dit gevoel te herkennen en te gebruiken om problemen op te lossen of nieuwe inzichten te krijgen. In zijn veel gelezen boek Focusing beschrijft hij een praktische methode om dat proces stap voor stap te leren.

Zijn woorden blijven me inspireren:

“Je lichaam leeft niet alleen de omstandigheden om je heen, maar ook diegene waar je slechts aan denkt. Dit lichamelijk gevoelde weten maakt deel uit van een gigantisch systeem van hier en andere plekken, nu en andere tijden, jij en andere mensen – in feite het hele universum.”

Thinking at the Edge: ideeën uit je intuïtie

Naast Focusing ontwikkelde Gendlin samen met Mary Hendricks de methode Thinking at the Edge (TAE). Waar Focusing helpt om je innerlijke ervaring te verkennen, gaat TAE een stap verder. Het biedt een proces om vage, impliciete inzichten om te zetten in heldere ideeën of theorieën.

TAE leert je luisteren naar dat onbenoembare weten dat al jaren op de achtergrond kan sluimeren. Door dit proces kun je nieuwe concepten creëren die niet alleen jouw denken verder brengen, maar ook een waardevolle bijdrage leveren aan de wereld om je heen. Voor mij is dit een krachtige manier van vernieuwend denken, die intuïtie en logica met elkaar verbindt.

Een leven gevormd door verandering

Eugene Gendlin’s leven werd sterk beïnvloed door historische gebeurtenissen. Geboren in 1926 in een Joods gezin in Wenen, moest hij met zijn familie vluchten voor de nazi’s. Via Nederland kwamen ze in de Verenigde Staten terecht, waar ze een nieuw bestaan opbouwden.

Deze ervaring van verlies en opnieuw beginnen heeft zijn werk diepgaand beïnvloed. Hij wist hoe belangrijk het is om te vertrouwen op wat je voelt, ook als de wereld om je heen onzeker en chaotisch is.

Wat Gendlin me leert

Wat Gendlin mij persoonlijk leert, is dat het leven altijd rijker, subtieler en complexer is dan wat we met woorden kunnen vangen. Hij laat zien dat je door te vertragen en te luisteren naar wat in je leeft, een pad kunt vinden dat echt klopt.

In een wereld die vaak draait om snelle antwoorden en oppervlakkige oplossingen, nodigt hij ons uit om dieper te kijken. Om te vertrouwen op dat wat we al weten, maar misschien nog niet kunnen benoemen. Zijn werk herinnert me eraan dat wijsheid niet van buiten komt, maar van binnenuit groeit – als we de tijd nemen om ernaar te luisteren.

Gendlin’s ideeën en methoden blijven een bron van inspiratie, niet alleen voor mij, maar voor iedereen die op zoek is naar een authentieke manier van leven en denken. Hij heeft me geleerd om te voelen, en daarmee mijn leven een nieuwe richting gegeven.